机油的作用主要有：

1. 润滑：机油在发动机内可以减少各运动部件之间的摩擦，降低磨损。

2. 冷却：机油可以将发动机部分热量带回机油箱内，并通过与空气的接触而冷却发动机。

3. 清洗：机油在流动的过程中，会清洗机油道内的污垢。

4. 密封：机油在活塞环和汽缸壁间形成油膜，可以起到密封的作用，防止燃烧时的高温废气进入曲轴箱。

5. 减震：机油还有吸收震动能量的作用，可以减少机件的振动及磨损。

简而言之，机油对于保持发动机的正常运转和延长发动机的使用寿命至关重要。