柴油滤芯不换会导致柴油滤芯堵塞，增加发动机内部零部件的磨损，并可能导致发动机动力不足。柴油滤芯的作用是过滤柴油中的杂质，保证柴油的清洁，延长发动机的使用寿命。

具体来说，长时间不更换柴油滤芯，滤芯会吸附柴油中的杂质，使其逐渐堵塞，直至完全堵塞，此时只有更换滤芯，否则会影响发动机的性能。更换柴油滤芯的周期一般为每行驶5000-8000公里左右更换一次，具体更换时间也需要根据行驶环境和柴油质量来确定。

因此，为了保护发动机和减少维修成本，定期更换柴油滤芯是非常必要的。