萨特拒绝领奖的原因是：因为他认为这（获得诺贝尔奖）会使他感觉自己受到约束，而他一心只想做个自由人，他认为，一个作家应该真诚地做人。1964年，当萨特得知自己被诺贝尔奖评委会提名，并有可能获得当年的诺贝尔文学奖时，当即致信评委会，表示将拒绝该奖项。但评委会还是将诺贝尔文学奖授予给他，其理由是：为了他那富于观念、自由精神与对真理之探求的著作。