国债，是国家以其信用为基础，按照债的一般原则，通过向社会筹集资金所形成的债权债务关系。国债是由国家发行的债券，是中央政府为筹集财政资金而发行的一种政府债券，是中央政府向投资者出具的、承诺在一定时期支付利息和到期偿还本金的债权债务凭证，由于国债的发行主体是国家，所以它具有最高的信用，被公认为是最安全的投资工具。

国债的种类很多，按照不同的标准可以分为不同种类。按照国债偿还期限的不同，可分为短期国债、中期国债和长期国债。按照国债可否流通划分，可分为流通国债和不可流通国债。